La vitesse de rotation des vis, mesurée en tours par minute (RPM), est une variable clé affectant le temps de plastification dans le moulage par injection de thermoplastiques. La plastification est le processus de fusion et d'homogénéisation des pastilles de polymère brut dans le fût avant injection. Une vitesse de vis plus élevée augmente le taux de cisaillement, générant plus de chaleur de friction et travaillant mécaniquement le matériau, ce qui accélère la fusion. Cela réduit le temps nécessaire à la vis pour accumuler le volume de tir requis, raccourcissant ainsi la durée globale du cycle. Cependant, il y a une limite à la vitesse à laquelle la vis peut tourner avant que des conséquences négatives ne surviennent.
Une vitesse de vis excessive peut entraîner plusieurs effets néfastes qui finissent par ralentir la production ou compromettre la qualité. Une surchauffe due à un cisaillement élevé peut provoquer une dégradation thermique du polymère, entraînant une décoloration, une perte de propriétés mécaniques ou la formation de gels et de points noirs. Ce matériau dégradé doit souvent être purgé, ce qui entraîne des temps d'arrêt imprévus. De plus, un régime très élevé peut entraîner un mélange et une ventilation médiocres, emprisonnant des substances volatiles ou de l'humidité pouvant provoquer des évasements ou des vides dans la pièce finale, nécessitant un traitement plus lent et plus prudent pour compenser.
Trouver la vitesse de vis optimale est un exercice d’équilibre. Il s'agit de considérer la stabilité thermique du matériau, la conception de la vis (taux de compression, profondeur de vol) et le profil de chauffe du canon. Certains matériaux nécessitent une approche de « fusion lente » pour éviter la dégradation, tandis que d'autres peuvent tolérer des taux de cisaillement plus élevés. Les machines avancées permettent un contrôle multi-de la vitesse des vis, permettant des vitesses plus lentes pendant l'alimentation et des vitesses plus élevées pendant la fusion et l'homogénéisation, optimisant ainsi le temps de plastification sans sacrifier l'intégrité du matériau.
L’impact de la vitesse de vis sur le temps de cycle va au-delà de la simple plastification. Une récupération de vis plus rapide signifie que la machine passe moins de temps à « attendre » que le prochain tir soit prêt. Ceci est particulièrement avantageux dans-la production en grand volume où chaque seconde compte. De plus, des temps de récupération de vis constants, obtenus grâce à des réglages de vitesse optimisés, contribuent à des temps de cycle globaux stables. La surveillance et le contrôle de la vitesse des vis constituent donc une méthode directe et efficace permettant aux transformateurs d'influencer et d'améliorer leur vitesse et leur efficacité de production.